«Джанк-фуд» для океана: как отходы лишают питательных веществ

Исследование, опубликованное 6 ноября в журнале Nature Communications, показало, что осадочные шлейфы, образующиеся при добыче, вытесняют естественную, богатую питательными веществами пищу для морских обитателей, заменяя её бедным нутриентами осадком.

«Когда отходы от добычи попадают в океан, они создают воду, такую же мутную, как грязная река Миссисипи. Эти частицы разбавляют питательные, естественные пищевые частицы, которые обычно потребляет зоопланктон», — объясняет Майкл Доуд, ведущий автор исследования.

Этот эффект «пустых калорий» может привести к голоданию всей экосистемы «сумеречной зоны» (200-1500 метров глубины), где обитает огромное количество зоопланктона — основы океанской пищевой сети.

Масштаб угрозы: более половины экосистемы под ударом

Учёные подсчитали, что воздействию отходов добычи подвергнутся 53% зоопланктона и 60% микронктона — мелких креветок, рыб и других животных, которые им питаются. Поскольку микронктон, в свою очередь, служит пищей для более крупных хищников (рыб, морских птиц и млекопитающих), нарушение может пройти по всей пищевой цепи.

«Речь идёт не только о добыче на морском дне; это вопрос сокращения пищи для целых сообществ в глубоком море», — говорит соавтор работы, профессор Эрика Гётце.

Нарушение хрупкого баланса, построенного на дефиците

«Сумеречная зона» — это мир, экосистема которого веками существовала в условиях жёсткого дефицита питательных веществ. Сброс огромного количества бесполезного осадка разрушает этот тонко сбалансированный режим.

Многие организмы этой зоны, такие как кальмары, рыбы и медузы, каждую ночь совершают вертикальные миграции к поверхности для питания, играя ключевую роль в переносе углерода на глубину. Их истощение может повлиять на глобальный углеродный цикл.

Глобальные последствия: от тунца до нашего стола

Угроза носит глобальный характер. Зона Кларион-Клиппертон является миграционным коридором для популяций тунца, а значит, последствия глубоководной добычи могут в конечном итоге затронуть коммерческое рыболовство и пищевую безопасность.

В настоящее время около 1,5 млн кв. км этой зоны лицензировано для разведки полезных ископаемых, главным образом полиметаллических конкреций, содержащих кобальт, никель и медь для «зелёных» технологий.

Призыв к действию: необходимость срочного регулирования

Исследование подчёркивает критический пробел в международном регулировании: на сегодняшний день не существует правил, определяющих, где и как можно сбрасывать отходы глубоководной добычи.

Авторы призывают Международный орган по морскому дну и национальные регуляторы, такие как NOAA, учитывать эти данные при разработке протоколов. Ключевое решение — строго регулировать глубину сброса отходов, чтобы минимизировать воздействие на уязвимую среду обитания.

«Глубоководная добыча ещё не началась в коммерческих масштабах, так что у нас ещё есть шанс принять взвешенные решения. Если мы не поймём, что поставлено на карту, мы рискуем навредить экосистемам, которые только начинаем изучать», — заключает соавтор Брайан Попп.

Это исследование служит ясным научным предупреждением: безответственное освоение глубоководных ресурсов может привести к непредсказуемым и долгосрочным последствиям для здоровья всего Мирового океана.

По материалам  www.sciencedaily.com