Озера на Аляске растут: это не совсем плохая новость
Горы Святого Ильи на юго-востоке Аляски усеяны более чем сотней озер, где ледники разрушаются, превращаясь в молочно-бирюзовую воду. Эти озера расширяются с постоянно ускоряющейся скоростью.
Согласно исследованию, опубликованному 9 марта в Proceedings of the National Academy of Sciences, в ближайшие одно-два столетия озера увеличатся в четыре раза. Этот рост преобразит ландшафты, создаст новую среду обитания для лосося и может даже изменить русло крупной реки.
«Мы наблюдаем великую эпоху отступления льда на Аляске», — говорит Дэниел Макграт, гляциолог из Университета штата Колорадо в Форт-Коллинзе. «Эти ледники буквально отступают с ландшафта», обнажая глубокие борозды, которые они вырезали в земле, где сейчас формируются озера.
Эран Худ, гляциолог-гидролог из Университета Аляски в Джуно, не участвовавший в исследовании, добавляет: «Понимание того, где появятся эти озера, важно, потому что это меняет всю природу экосистемы ниже по течению».
Как ледники формируют новые озера
Небольшой горный регион, включающий горы Святого Ильи, теряет 60 кубических километров льда в год. Поскольку озера поглощают солнечное тепло, ледники, которые спускаются в озера, тают быстрее, чем те, что заканчиваются на суше. По всему юго-востоку Аляски эти озера, связанные с ледниками, с 1986 года расширились на 60%, достигнув общей площади 1300 квадратных километров.
Макграт и его коллеги задались вопросом, как далеко может зайти это расширение. Они объединили спутниковые снимки с оценками толщины льда, картографируя глубоко эродированные борозды, которые все еще скрыты под ледниками.
Результаты были «поразительными», говорит Макграт. Команда обнаружила 4200 квадратных километров покрытых ледником борозд, прилегающих к существующим озерам.
Исследователи предсказывают, что озера продолжат расширяться, вызывая быстрое отступление льда, пока не заполнят эти борозды, достигнув общего размера около 5500 квадратных километров — площади, сравнимой с территорией Делавэра.
Растущие озера и отступающие ледники
С 1984 по 2024 год ледник Гранд-Плато на Аляске отступил из озера Альсек. По мере того как этот ледник отступит еще на несколько километров в ближайшие десятилетия, озеро Альсек и озеро Гранд-Плато сольются. Это обеспечит реке Альсек более легкий путь к океану, что может привести к изменению ее течения и впадению в океан в новом месте в 25 километрах от текущего.
«К концу этого века все эти озера, вероятно, будут более или менее полностью развиты», — говорит соавтор исследования Луи Сасс III, гляциолог Геологической службы США в Анкоридже.
Однако растущие озера уже переформируют целые ландшафты, и это часто упускается из виду в публичных дискуссиях об отступлении ледников.
Новая среда обитания для лосося
Многие ледники Аляски заканчиваются на суше, и их талые воды часто создают бесплодные каменистые поймы вниз по течению, где ручьи чередуются между струйками и потоками, постоянно разветвляясь и меняя русло по мере отложения осадков.
*«Эти места обитания довольно негостеприимны для многих рыб», — говорит Джонатан Мур, водный эколог из Университета Саймона Фрейзера в Бернаби, Канада. Вода слишком холодная, а икра рыб «ежегодно вымывается или погребается под наводнениями».
Но когда ледники отступают в озера и эти озера расширяются, их талая вода успевает сбросить осадки и нагреться на несколько градусов в озере, прежде чем попасть в реку. Реки, несущие меньше осадков, менее подвержены смене русел.
Исследование 2025 года, проведенное Муром и специалистом по дистанционному зондированию Дайан Уайтед из Университета Монтаны, показало, что по мере расширения ледниковых озер на юго-востоке Аляски в течение 38 лет, русла рек ниже по течению стабилизировались, позволив ивам и кустарникам распространиться по поймам.
«Это создает среду обитания лосося», — говорит Худ.
Исследование Мура и Худа 2021 года предсказало, что к 2100 году отступление ледников на юго-востоке Аляски превратит 6000 километров речных русел в пригодную среду обитания для некоторых местных видов лосося. Сами озера создадут нерестилища для нерки — важного промыслового вида.
Обратная сторона перемен
Однако эти изменения сопровождаются потрясениями.
Например, одна из крупных рек, Альсек, вероятно, изменит свое русло, так как отступающие ледники приведут к слиянию двух озер, обеспечивая более легкий путь к океану.
Жители Джуно ощущают другой драматический эффект расширяющихся озер. По крайней мере раз в год озеро, запруженное близлежащим ледником Менденхолл, прорывается в виде внезапного паводка, который устремляется через город, вынуждая некоторых жителей строить защитные дамбы вокруг своих домов.
«Эти экосистемы будут трансформированы, — говорит Мур. — Но эта трансформация будет довольно бурной и довольно опасной».
Заключение
Расширение озер на Аляске — это не однозначно плохая новость. Да, это создает риски для инфраструктуры и может приводить к внезапным паводкам. Но одновременно с этим формируются новые экосистемы, появляются места для нереста лосося и стабилизируются речные русла.
Природа адаптируется к изменениям климата, и задача ученых и местных сообществ — понять эти процессы и научиться жить с ними, извлекая пользу и минимизируя риски.
По материалам www.sciencenews.org (Автор
