Самый большой каньон в Солнечной системе на Марсе всё ещё «живой»
Марс долгое время считали геологически мёртвой планетой. Но данные с посадочного аппарата NASA InSight перевернули эти представления. Учёные обнаружили, что гигантский каньон Долины Маринер, крупнейший в Солнечной системе, до сих пор тектонически активен. Под его дном происходят марсотрясения, вызванные движением горных пород по древним разломам [1].
Исследование провела команда под руководством Чжун-Хуна Сона из Имперского колледжа Лондона. В работе также участвовали учёные из Колумбийского университета и Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications [2].
Гигант, который не спит
Долины Маринер — это не просто каньон. Это колоссальный разлом, который тянется на 3900 километров в длину, достигает 600 километров в ширину и уходит в глубину более чем на 9 километров. Для сравнения: крупнейший каньон на Земле, Ярлунг Цангпо, имеет длину около 505 километров и глубину до 6 километров [3].
Считается, что Долины Маринер образовались миллиарды лет назад. Причиной стали тектонические силы, которые растягивали кору планеты. Это было связано с вулканической активностью в регионе Фарсида. Однако до сих пор было неизвестно, сохранились ли эти разломы активными.
Марсотрясение раскрыло тайну
Ключом к разгадке стало событие S0976a. InSight зафиксировал его 25 августа 2021 года. Это было единственное марсотрясение, зарегистрированное в западном полушарии Марса. Оно произошло на противоположной стороне планеты от аппарата [1].
Сначала учёные не знали, что вызвало толчок. Рассматривались падения метеоритов, оползни и другие варианты. Исследователи построили модели, но не смогли воспроизвести сейсмические волны. Тогда они изучили спутниковые снимки региона после события, но не нашли ни кратеров, ни следов оползней [3].
Лучшим объяснением оказался сдвиговый разлом (strike-slip). В этом случае блоки коры движутся горизонтально друг относительно друга. Это происходит на глубине от 20 до 40 километров под долиной. «Сейсмические волны говорят нам о боковом скольжении по разлому глубоко под поверхностью. А геология, видимая с орбиты, показывает регион, пересечённый долгоживущими системами разломов», — объяснил Сон [1].
Марс не следует общим правилам
Это открытие добавляет Долины Маринер к списку мест на Марсе, где обнаружена активная тектоника. Ранее подобные признаки нашли в трещинах Цербер и на юге равнины Элизий. Это означает, что напряжения в коре Марса не подчиняются единому планетарному шаблону [2].
Кроме того, результаты показывают, что даже спустя четыре года после завершения миссии InSight продолжает приносить пользу. Пыль на солнечных панелях остановила его работу, но данные всё ещё анализируются. «S0976a оказалось необыкновенным событием. Из одного марсотрясения мы можем узнать и о центре планеты, и об активном разломе под одним из самых удивительных ландшафтов», — отметил доктор Доён Ким из Имперского колледжа [1].
Перспективы
Новое исследование открывает возможности для поиска сейсмической активности на других планетах. Возможно, некоторые миры, которые мы считали геологически мёртвыми, на самом деле живут своей скрытой жизнью. А для будущих миссий на Марс это важно с практической точки зрения. Понимание активных разломов поможет выбрать безопасные места для посадки и строительства баз.
Список источников
- The Largest Canyon in the Solar System is Still Tectonically Active — Universe Today Matthew Williams
- Mars’ largest canyon is tectonically active — Imperial College London
- Mars’ Valles Marineris may still be active, quake data suggest — Science News
