Добыча на дне океана может вызвать голодную цепную реакцию

Глубоководная добыча полезных ископаемых — это новая угроза. Она может запустить опасный процесс в океане. А именно, каскадное голодание от планктона до хищников. Новое исследование в журнале Nature Communications раскрывает шокирующий механизм. Частицы из добывающих операций вытесняют питательную пищу планктона. В результате он остаётся на «диете» из бесполезного осадка.

«Диета из мусора»: почему планктон начинает голодать

Планктон — это основа морской пищевой сети. Он питается органическими частицами определённого размера. Учёные из Гавайского университета провели экспедиции. Они работали в зоне Кларион-Клиппертон в Тихом океане. В итоге было обнаружено: частицы из шлейфа имеют схожий размер с пищей, но крайне низкую питательность.

«По сути, это джанк-фуд для океана, — говорит соавтор исследования Брайан Попп. — То есть, у этих частиц почти нет белка». Планктон потребляет этот «мусор» вместо еды. Следовательно, он не получает энергии для жизни.

Эксперимент у источника: анализ шлейфа глубоководной добычи

Была проведена третья экспедиция. Учёные работали рядом с пилотной операцией по глубоководной добыче. В частности, они собрали пробы из отвального шлейфа.

Биогеохимический анализ подтвердил худшие опасения. Планктон предпочитает частицы размером около 6 микрометров. Однако добывающая техника поставляет именно такие, но «пустые» частицы. Работы ведутся на глубине около 1500 метров.

Каскад последствий: от планктона к хищникам

Главная опасность — это цепная реакция. Планктон составляет основу рациона многих видов. Поэтому если он голодает, это ударит по всей пищевой цепи. В конечном итоге, последствия могут дойти до рыб и морских млекопитающих. Таким образом, под угрозой окажутся целые морские экосистемы.

Глобальный контекст: хрупкость глубоководных экосистем

Это исследование дополняет старые опасения учёных. Работы на дне разрушают хрупкие сообщества организмов. Более того, новые данные показывают угрозу и на промежуточных глубинах. Именно там обитает ключевой для планеты планктон.

Вывод: нерешённый риск для будущего океана

Вывод исследователей однозначен. Развитие глубоководной добычи несёт необратимые риски. Шлейфы могут вызвать глобальную экологическую проблему. Ведь они нарушают тонко сбалансированную морскую пищевую сеть.

По материалам www.sciencenews.org Автор: Carolyn Grambling