Рекордное таяние ледника в Антарктиде

Рекордное таяние ледников в Антарктиде: ледник Гектория исчезает на глазах

Ледник на Восточном полуострове Антарктиды продемонстрировал самое быстрое отступление, когда-либо зафиксированное в современной истории. Всего за два месяца почти половина ледника Гектория (Hektoria Glacier) раскололась и исчезла.

Новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере, опубликованное в журнале Nature Geoscience, объясняет события 2023 года, когда ледник потерял около восьми километров льда всего за 60 дней. Ключевым фактором, как выяснили ученые, стал плоский коренной пород под ледником. По мере того как лед утончался, это гладкое основание позволило огромным участкам оторваться от земли и всплыть, вызвав необычный и внезапный раскол (айсбергообразование).

Эти открытия помогут ученым выявить другие ледники Антарктиды, которые могут быть уязвимы для столь же стремительного обрушения. Ледник Гектория относительно невелик по антарктическим меркам, покрывая площадь около 115 квадратных миль (примерно 300 кв. км), что сопоставимо с размером города. Однако, если бы гораздо более крупный ледник отступал с такой скоростью, последствия для глобального повышения уровня моря могли бы быть катастрофическими.

«Когда мы пролетали над Гекторией в начале 2024 года, я не могла поверить в масштабы территории, которая обрушилась», — говорит Наоми Охват, ведущий автор исследования и постдокторант CIRES. «Я видела фьорд и характерные горные хребты на спутниковых снимках, но личное присутствие наполнило меня изумлением от того, что произошло».

Спутниковые данные раскрыли внезапную катастрофу

Охват и ее коллеги, включая старшего научного сотрудника CIRES Теда Скамбоса, изначально изучали регион в рамках другого проекта. Они выясняли, почему морской лед отделился от ледника спустя годы после того, как в 2002 году разрушился близлежащий шельфовый ледник.

Просматривая спутниковые данные, Охват заметила нечто неожиданное. Снимки показали, что ледник Гектория катастрофически отступил за короткий промежуток времени. Это открытие заставило ее сосредоточиться на насущном вопросе: почему этот ледник разрушился так быстро?

Топография ледяной равнины и линия налегания

Многие ледники Антарктиды являются приливными (выводными), то есть они лежат на океанском дне и простираются в море, где производят айсберги. Ландшафт под ними может сильно различаться. Одни лежат в глубоких желобах или подводных горах, другие — на широких плоских равнинах.

Гектория располагалась на том, что ученые называют ледяной равниной — плоском участке коренной породы ниже уровня моря. Геологические данные показывают, что 15-19 тысяч лет назад ледники, находившиеся над подобными ледяными равнинами, отступали с экстраординарной скоростью, иногда продвигаясь назад на сотни метров в день. Это историческое понимание помогло исследователям интерпретировать то, что они видели на Гектории.

Когда приливный ледник достаточно истончается, он может оторваться от морского дна и начать плавать на поверхности океана. Место, где он переходит из лежащего на грунте в плавучий лед, называется линией налегания (grounding line). Анализируя несколько наборов спутниковых данных, команда определила несколько таких линий у Гектории, что является признаком наличия ледяной равнины под ледником.

Редкий процесс айсбергообразования вызвал стремительную потерю льда

Поскольку ледник лежал на плоском ложе, большие его части смогли оторваться практически одновременно. Оказавшись на плаву, лед подвергся мощному воздействию океана. Трещины открылись вдоль основания ледника и в конечном итоге соединились с разломами на поверхности. Эта цепная реакция вызвала масштабный раскол, разрушив почти половину ледника за несколько недель.

Объединив частые спутниковые наблюдения, исследователи детально восстановили хронологию событий.

«Если бы у нас был только один снимок раз в три месяца, мы бы не смогли сказать вам, что ледник потерял два с половиной километра за два дня», — объясняет Охват. «Объединяя данные этих разных спутников, мы можем заполнить временные пробелы и подтвердить, как быстро ледник терял лед».

Ледниковые землетрясения подтвердили потерю льда

Команда также использовала сейсмические приборы, которые зафиксировали серию ледниковых землетрясений в период стремительного отступления. Эти подземные толчки подтвердили, что ледник был прочно закреплен на коренной породе до того, как начал всплывать. Данные не только подтвердили наличие ледяной равнины, но и показали, что потеря льда напрямую способствовала повышению глобального уровня моря.

Ледяные равнины были обнаружены под многими другими ледниками Антарктиды. Понимание того, как они влияют на скорость отступления, поможет ученым лучше прогнозировать, какие ледники могут быть подвержены внезапному коллапсу в будущем.

«Отступление Гектории — это своего рода шок, — говорит Скамбос. — Такая молниеносная потеря льда меняет представление о том, что возможно для других, более крупных ледников на континенте. Если такие же условия возникнут в некоторых других районах, это может значительно ускорить повышение уровня моря из-за таяния Антарктиды».

По материалам www.sciencedaily.com (Источник: Университет Колорадо)