Как волны тепла разжигают лесные пожары

Океанолог 18 Июл 2026 Наука

Огонь охватывает сосновый лес. Рекордная жара в июле 2018 года способствовала распространению пожара в округах Шаста и Тринити на севере Калифорнии. Фото: Террей Сильвестр/Getty Images

Когда на Запад США приходят волны тепла, риск лесных пожаров резко возрастает. Высокие температуры высушивают растительность, но это лишь часть проблемы. Новое исследование показало, что волны тепла не просто создают условия для пожаров — они запускают цепную реакцию, которая многократно увеличивает их разрушительную силу [1].

Вдвое больше огня

Исследователи проанализировали два десятилетия активности пожаров на Западе США. Они впервые количественно оценили влияние волн тепла на распространение огня. Хотя волны тепла составляют лишь 12–15% тёплого сезона, именно на них приходится 42% всей выжженной территории.

Лесной пожар у города Мерсед в Калифорнии во время волны тепла в июне 2024 года. Фото: Тайфун Кошкун/Anadolu via Getty Images

В некоторых регионах площадь пожаров во время аномальной жары была на 50–300% больше, чем до её начала [2]. Учёные выяснили, что волны тепла не просто высушивают растительность. Они создают три фактора, которые превращают обычные дни в пожароопасные.

Сухой воздух и ночные пожары

Высокие температуры повышают способность воздуха испарять влагу из почвы и растений. Растительность быстро высыхает и становится легковоспламеняющейся. Волны тепла также снижают ночную влажность. Из-за этого пожары не затихают после заката, а продолжают гореть всю ночь.

*На иллюстрации показано, как жара усиливает риск лесных пожаров. Автор: Мукеш Кумар*

Горячий и нестабильный воздух создаёт условия для гроз. Учёные зафиксировали рост числа разрядов молний, включая «сухие» грозы. При таких штормах осадки испаряются, не долетая до земли, а молнии поджигают сухую растительность [3].

Леса страдают сильнее

С 2001 года число дней с волнами тепла в западных лесах США почти удвоилось. Площадь выжженных лесов увеличилась в 2,5 раза. Если бы не рост числа жарких дней, общая площадь сгоревших лесов была бы на 37% меньше.

Волны тепла по-разному влияют на пожары в разных регионах. На карте — доля общей выжженной площади, приходящаяся на периоды аномальной жары и следующие за ними дни, с мая по октябрь 2001–2024 годов. Источник: Дмитрий А. Калашников и др., 2026

Но в степях и кустарниках ситуация иная. Там количество сгоревшей территории зависит не от жары, а от наличия растительности [4]. Это объясняет, почему одни экосистемы более уязвимы к изменению климата, чем другие.

На графике — динамика роста площади пожаров и числа возгораний от молний во время волн тепла и после них на Западе США (2001–2024). Показан ежедневный прирост в процентах по сравнению с уровнем до начала жары. Например, к седьмому дню волны тепла площадь сгоревшего леса в среднем вырастает почти на 200% по сравнению с периодом до волны тепла. Источник: Джон Абацоглу

Глобальные последствия

Изменение климата делает лето на Западе США жарче и суше. Относительная влажность во время волн тепла снижается, особенно в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне. Чем суше воздух, тем сильнее растёт опасность пожаров.

Эксперты предупреждают: риск пожаров растёт не только в США. Эль-Ниньо приносит жару и засуху в Средиземноморье, Австралию и другие регионы. Засухи и волны тепла становятся более частыми и интенсивными, что увеличивает риск катастрофических пожаров [5].

Прогнозы обычно учитывают ветер, влажность и сухость топлива, но редко включают волны тепла. Авторы исследования призывают изменить этот подход. Ведь волны тепла — это не просто дискомфорт. Это один из главных двигателей лесных пожаров.