Астероидная пыль испепелила динозавров за несколько часов
Около 66 миллионов лет назад астероид размером с гору врезался в Землю. Это событие изменило историю планеты. До сих пор считалось, что после удара наступила долгая зима. Пыль заслонила Солнце, растения погибли, и динозавры вымерли от голода [1].
Однако новое исследование переворачивает эту картину. Учёные из Университета Пердью выяснили: большинство наземных существ погибли не через годы, а в течение нескольких часов после падения [3]. Их убила не холодная тьма, а невыносимый жар. Результаты работы опубликованы в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences [2].
Смертоносный слой пыли
Когда астероид ударил по полуострову Юкатан, он испарил более 1000 кубических километров горных пород [2]. Этот раскалённый пар поднялся выше атмосферы. Там он охладился и сконденсировался в два вида частиц.
Часть вещества превратилась в крошечные стеклянные шарики — сферулы. Они упали на землю, как метеоритный дождь. Трение о воздух разогревало их докрасна. Остальной пар осел в виде мелкой пыли. Её частицы были меньше 2,5 микрометров [5]. Именно эта пыль стала главным убийцей. Она образовала плотный слой в атмосфере. Он действовал как крышка на кастрюле. Тепло от падающих сферул не могло уйти в космос. Вместо этого оно отражалось обратно к земле [6].
«Слой пыли был настолько непроницаемым, что удерживал почти всё тепло у поверхности, — объясняет соавтор исследования Александрия Джонсон. — Пыль работала как крышка на кастрюле» [5].
17 смертельных доз
Этот парниковый эффект поднял температуру на планете до немыслимых значений. Животные на поверхности получили дозу теплового излучения в 17 раз выше смертельной для человека [3]. Ведущий автор Брэндон Джонсон описывает это так: «Поверхность и всё на ней словно жарилось на углях. Именно это убило динозавров и других животных. Дело не в ударной волне — она не распространяется далеко. Глобальный выброс этого пара делает событие планетарной катастрофой» [3].
Тепла было достаточно, чтобы загорелись трава, сосновая хвоя и лишайники. Вспыхнули глобальные лесные пожары. Они могли гореть годами [1].
«Небеса, вероятно, выглядели тёмными, потому что облака пыли заслоняли солнечный свет, — говорит Брэндон Джонсон. — Это больше походило на ад, чем на Венеру» [5].
Кто выжил и почему
Выжить удалось лишь тем, кто спрятался под землёй или под водой [4]. Благодаря норкам и водоёмам смогли выжить мелкие млекопитающие и птицы. Именно они стали предками всех современных животных, включая людей. «Хорошо, что они выжили, иначе нас бы здесь не было», — замечает Брэндон Джонсон [4].
Новое исследование не отменяет теорию «ударной зимы». После того как жар спал, оставшаяся в атмосфере пыль могла перекрыть солнечный свет. Наступило многолетнее похолодание, которое добило то, что выжило в огне [1]. История гибели динозавров оказалась историей о двух бедствиях: сначала планета превратилась в печь, а затем — в холодильник.
Читайте также:
Как зауроподы поднимались на задние лапы — пока не стали слишком большими
Эволюция не стала долго ждать после вымирания динозавров
Список источников
- Science News. Heat-trapping asteroid dust may have incinerated the dinosaurs within hours
- EurekAlert!. Dinosaur-killing asteroid also created a dust cloud that insulated Earth, ‘charbroiling’ Cretaceous creatures
- New Scientist. Asteroid strike caused global firestorm that incinerated the dinosaurs
- Times of India. New study suggests many dinosaurs may have died within hours, not months, after the asteroid struck Earth
- CTV News. Asteroid’s dust cloud may have turned Earth into deadly oven: study
- Nautilus. Dinosaurs May Have Been Literally Charbroiled After the Asteroid Impact
