Раскол Гондваны мог стать причиной оледенения Антарктиды
Сотни миллионов лет назад Антарктида была покрыта тропическими лесами. Там было влажно и тепло, а жизнь била ключом. Примерно 34 миллиона лет назад всё изменилось. Восточную Антарктиду сковали льды, и постепенно сформировался гигантский ледяной щит, который мы видим сегодня. Учёные давно ломали голову: что же послужило спусковым крючком для этого глобального похолодания?
Новое исследование предлагает неожиданный ответ. Причиной мог стать раскол суперконтинента Гондвана, который произошёл более 100 миллионов лет назад. Тектонические процессы, запущенные тогда, создали в Антарктиде условия, идеальные для зарождения ледяного щита [1].
Что обнаружили учёные
Геолог Томас Гернон из Саутгемптонского университета и его коллеги изучили, как менялся ландшафт Антарктиды. Они создали компьютерную модель, которая отслеживала трансформацию поверхности за последние 100 миллионов лет. Результаты опубликованы в журнале Science [2].
Учёные обратили внимание на удивительное сходство между рельефом Антарктиды и южной Африки. В своей предыдущей работе, вышедшей в Nature, они уже объяснили формирование высоких плато и уступов в Африке действием так называемых мантийных волн. Эти волны возникают при разрыве континентов, когда горячий материал из недр Земли поднимается, охлаждается и опускается, вызывая нестабильность и поднимая поверхность [3].
«Я не мог поверить своим глазам, — признаётся Гернон. — Я подумал: «Это выглядит точно как Африка»». Исследователь предположил, что аналогичный процесс мог затронуть и Антарктиду, которая в составе Гондваны граничила с современной южной Африкой. Моделирование подтвердило его догадку: ландшафт Восточной Антарктиды оказался почти точной копией того, что получилось в модели [1].
Как мантийные волны подготовили почву для льда
Ключевую роль в этом процессе сыграли горы Гамбурцева. Это загадочный хребет, который сегодня полностью скрыт под мощным слоем льда. Учёные полагают, что именно здесь зародился Восточно-Антарктический ледяной щит [4].
Мантийные волны, добравшись до этого региона, удалили часть породы с основания литосферы. Оставшаяся часть стала легче и начала медленно подниматься. По расчётам исследователей, около 40–50 миллионов лет назад большая часть гор Гамбурцева поднялась выше критической отметки в 2 километра. Именно на такой высоте снег переставал таять летом и мог накапливаться из года в год [2].
Томас Гернон объясняет: «Примерно 50 миллионов лет назад мы увидели серьёзные изменения в горных районах. Похоже, мы видим этот порог, когда внутренние районы Антарктиды стали гораздо более восприимчивы к образованию ледяного щита». Запустилась петля обратной связи: лёд и снег отражали солнечный свет, охлаждая материк, а холодный воздух удерживал меньше водяного пара, ослабляя парниковый эффект [1].
Почему Антарктида замёрзла раньше Арктики
Исследование также объясняет давнюю загадку. Антарктида покрылась льдом примерно на 25 миллионов лет раньше, чем Арктика, хотя глобальное похолодание затронуло оба полюса. Оказывается, из-за поднятия гор именно в Антарктиде возникли высокогорья, достаточно холодные для того, чтобы дать старт оледенению [5].
Джон Годж, геолог из Университета Миннесоты, не участвовавший в исследовании, высоко оценил работу: «В этой статье очень убедительно показано, что именно тектонический отклик в течение десятков миллионов лет привёл к пороговой ситуации, когда высокогорный рельеф достиг критической высоты, позволяющей постоянно сохранять лёд» [4].
Хотя результаты выглядят убедительно, для их окончательного подтверждения необходимо добыть образцы пород из-под ледяного щита Гамбурцева. Это сложная задача, но именно бурение может дать окончательный ответ на вопрос о том, как 34 миллиона лет назад началась история самого большого ледяного щита на Земле [1].
Читайте также:
В Антарктиде обнаружен «скрытый океан» талой воды, меняющий климатические модели
Скрытый поглотитель углерода Антарктиды: что наука знает о голубом углеводороде
Рекордное таяние ледника в Антарктиде
Список источников
- The Breakup of Gondwana Over 100 Million Years Ago May Be Why Antarctica Has Ice Today – Eos, 2026
- Continental breakup-driven uplift instigated East Antarctic Ice Sheet formation – Science, 2026
- Why Antarctica froze millions of years before the Arctic – new research – The Conversation, 2026
- Mountain formation explains the Antarctic ice sheet mystery – EurekAlert!, 2026
- Here’s why the South Pole froze over before the North Pole – AZERTAC, 2026
