Новый тип волн тепла: как «пожиратели снега» меняют горы и угрожают водным ресурсам
Учёные официально определили новую категорию волн тепла. Её название звучит почти как из мифов — «пожиратели снега» [1]. За этим термином скрывается реальная и растущая угроза. Речь идёт о весенних периодах аномального тепла. Они способны вдвое ускорить таяние снега в горах. Это явление уже меняет ландшафты и подходы к управлению водными ресурсами на западе США.
Что такое «пожиратели снега»
Мэтью Лаплант из Университета штата Юта хорошо знает это явление. Он может наблюдать его прямо из своего окна. После тёплой ночи, когда температура не опускается ниже нуля, он видит, как уровень снега заметно падает. «Такое чувство, будто ночью приходил монстр и просто откусил кусок от снежного покрова», — делится он своими впечатлениями [1]. Это наглядное описание стало основой для нового научного термина.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, впервые дало чёткое определение «пожирателям снега» [1]. Главное условие — это несколько дней подряд, когда температура воздуха держится выше нуля. Причём не только днём, но и ночью. Обычно такие периоды длятся от трёх до пяти дней. В это время снег не получает ночной передышки и тает с удвоенной скоростью. Скорость таяния может достигать 17 миллиметров водного эквивалента в день при обычной скорости в 9 миллиметров [6].
История термина и изменение климата
Само название имеет глубокие корни. Ещё в 1880-х годах на западе США говорили о «снежных ветрах» чинук [5]. Это тёплые горные ветры, которые за считанные часы «съедали» снег. Новое исследование расширило это понятие. Теперь «пожиратели снега» относятся к целым волнам тепла, а не только к ветрам.
Изучив данные за полтора века — с 1850 по 2015 год, учёные заметили тревожную тенденцию. С каждым столетием зона, подверженная «пожирателям снега», расширяется примерно на 102 тысячи квадратных километров [2]. Для сравнения — это больше территории Португалии. Первый «снежный пожиратель» в сезоне стал наступать примерно на месяц раньше [2]. Он усиливает своё воздействие на горы.
Как солнечная радиация ускоряет процесс
Ной Молотч, профессор географии из Университета Колорадо в Боулдере, не участвовал в исследовании, но объясняет механизм. По его словам, солнечная радиация часто недооценивается как фактор таяния снега. Когда кристаллы снега нагреваются, они теряют свою структуру. Они хуже отражают солнечный свет. В результате снег поглощает больше тепла и тает ещё быстрее. «Это небольшой эффект снежного кома», — иронично замечает учёный [1].
«Пожиратели снега» и управление водными ресурсами
Последствия этих волн тепла выходят далеко за рамки впечатляющей картины таяния. Снег в горах — это огромный природный резервуар. Он накапливает влагу зимой и медленно отдаёт её летом. «Пожиратели снега» превращают этот ресурс в опасность.
Бен Хэтчетт, соавтор исследования, объясняет эту проблему. «Вода, которая должна была сохраниться в виде снега, выходит рано. Тогда мы вынуждены бороться с ней как с угрозой, вместо того чтобы использовать как ресурс в наших водохранилищах», — говорит он [1]. Внезапное таяние перегружает реки. Оно может вызвать наводнения, как это было в Юте в 1983 году [3]. А к лету, когда вода нужна больше всего, запасы уже истощены.
Новые угрозы и исследования
«Пожиратели снега» влияют не только на водоснабжение. Они создают прямую угрозу для туристов, лыжников и альпинистов. Учёные связывают их с повышенным риском схода лавин и обвалов ледников. Кроме того, раннее таяние снега иссушает горные леса. Это делает их крайне уязвимыми для лесных пожаров. Засушливые леса горят сильнее и чаще [1].
Исследователи уже заметили изменения. Хэтчетт, живущий в горах Сьерра-Невада, делится личным наблюдением: «По ночам здесь всегда было тихо. А сейчас тишины нет, потому что снег тает постоянно» [1]. Учёные продолжат изучать это явление. Понимание его механизмов поможет лучше прогнозировать весенние паводки. Это даст возможность эффективнее управлять запасами воды в эпоху меняющегося климата.
Читайте также:
Морские волны тепла: скрытая угроза здоровью человека
Как волны тепла разжигают лесные пожары
Список источников
- Eos. «Пожиратели снега» — новый тип волн тепла, опустошающих горы
- Hi-Tech Mail. «Пожиратели снега»: учёные выявили новый тип волн жары
- Maven’s Notebook. «Пожиратели снега» усугубляют водные проблемы Запада
- CPR News. Волны тепла ускоряют таяние снега — новое исследование
- Википедия. Чинук (ветер)
- KUNC. «Пожиратели снега» удваивают скорость таяния снега
