Медленный путь к восстановлению глубоководных сообществ после разлива нефти на Deepwater Horizont

Еще большие разрушения были скрыты в Мексиканском заливе на глубине около двух километров. Исследования на месте катастрофы начались всего через несколько месяцев после разлива нефти с использованием глубоководных аппаратов с дистанционным управлением. Драматические потери глубоководного биоразнообразия сразу после разлива были задокументированы исследователями Университета штата Луизиана. Дополнительные обследования продолжались в течение одного года, до лета 2011 года. Сбор донных отложений с специальных судов отслеживал медленное восстановление жизни. Отмечалось сокращение биоразнообразия от 40 до 90% на дне океана вплоть до 2014 года.

В 2017 году Клифтон Наннелли и автор с командой ученых вновь посетили место крушения DWH и устье скважины Макондо впервые с тех пор, как мониторинг был прекращен в 2011 году. Морское дно было изуродовано обломками, и отложениями, покрытыми черными, маслянистыми пятнами. Эти изменения резко контрастировали с обычной средой обитания в глубинах Мексиканского залива.

Вблизи устья скважины отсутствовали многие животные, характерные для других глубоководных районов Мексиканского залива, в том числе морские огурцы, гигантские изоподии, стеклянные губки и хлыстовидные кораллы. То, что осталось, было однородной пустошью в отличие от богатой и разнообразной жизни, наблюдаемой в обычной глубоководной среде. Донные сообщества в месте прорыва также характеризовались высокой плотностью десятиногих креветок и крабов. Крабы демонстрировали четко видимые физические дефекты и вялое поведение по сравнению со здоровыми крабами за пределами зоны воздействия устья скважины Deepwater Horizon.

Мы предполагаем, что этих ракообразных привлекает это место, потому что разлагающиеся углеводороды могут служить приманкой, имитирующей половые гормоны. Как только эти ракообразные доберутся до места, они могут стать слишком вредными для здоровья, чтобы их можно было употреблять в пищу. Масштабы воздействия могут выходить за пределы затронутых участков с потенциальным воздействием на пелагические пищевые цепи и коммерчески важные виды рыб. В экосистеме, продолжительность жизни которой измеряется веками и тысячелетиями, воздействие 4 миллионов баррелей нефти представляет собой кризис эпических масштабов.

По материалам deepseanews.com